Sweetheart (German Bonus)

Eine Firecracker Bonus Kurzgeschichte

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Dan

Ich war heute Abend überhaupt nicht in der Stimmung, zu irgend jemandem freundlich zu sein. 

In der Regel war ich sowieso eher wortkarg − ich war noch nie ein großer Freund von Smalltalk, und ich war auch nicht wirklich talentiert in diesem charmant-künstlichen Lächel-und-Zwinker-Getue, das anderen so mühelos zu gelingen schien −, aber normalerweise bemühte ich mich trotzdem um all das, wenn ich in der Taverne hinter der Bar arbeitete, denn das gehörte irgendwie auch zu meinem Job.

Heute Abend jedoch, als mein Chef, Flynn und meine anderen erfahrenen Kollegen schon alle weg waren, um irgendwelche Pärchen-Dinge mit ihren festen Partnern oder Date-Dinge mit ihren potenziellen Partnern zu unternehmen, während ich mich um die Scharen der Ach-wie-farbenfroh-sind-doch-die-Wälder-im-Herbst-Touristen kümmerte und Flynns Crew von neu eingestellten Kellnern in Schach hielt, fühlte ich mich, wie mein Freund Alden es ausdrücken würde, extrem  kurz angebunden.

Es sollte also nicht wirklich überraschen, dass ich nicht gerade vor Begeisterung in die Luft sprang, als sich dieser gut aussehende Fremde direkt gegenüber von mir an die Bar setzte und mit freundlichem Smalltalk begann.

„Schöner Abend da draußen“, fing er an, als ob mich das einen Dreck interessierten würde, und zeigte mit seinem Daumen über seine Schulter hinweg in Richtung Tür, als ob ich nicht wüsste, wo draußen war. 

Ich war gerade damit beschäftigt, einen Cocktailshaker zu spülen und tat deshalb einfach so, als ob ich ihn nicht gehört hätte.

„Jetzt, wo die Sonne untergegangen ist, ist es draußen so schön kühl und frisch“, fuhr er mit verträumter Stimme fort. „Und der große Erntemond steht hoch am Himmel und lässt die ganze Stadt wie silbriges Gold aussehen.“

Silbriges Gold? Welche beschissenen Buntstifte hatten die Eltern dieses Typen bloß damals gekauft?

Ich warf einen Blick zu den beiden Damen am anderen Ende der Bar, um zu sehen, ob sie schon bereit für Nachschub waren, aber sie nuckelten noch an ihrer letzten Bestellung herum.

Der Typ schien nicht zu bemerken, dass ich ihn bewusst ignorierte, oder es war ihm vielleicht egal. „Als ich vorhin hierherschlenderte, wehte eine Brise vom Wasser her und wirbelte alle Blätter an den Bäumen auf, sodass sie in einem magischen, bunten Schauer herabregneten.“ Er seufzte glücklich. 

Magisch? Echt jetzt?

Tourist, verhöhnte ich ihn in Gedanken. Ich stellte den Cocktailshaker auf den Trockenständer und griff nach einem Lappen, um die Wasserringe unter den Cocktailgläsern der Damen wegzuwischen, bevor ich Bierdeckel unter ihre Getränke legte.

„Ich finde, der Herbst ist das Schönste am Leben hier in Neuengland. Findest du nicht auch?“

Ich unterdrückte ein Knurren, das dann doch über die Grenze meines extrem kurz Angebunden-Seins hinausging. „Nein“, erwiderte ich knapp. „Nein, das finde ich nicht. Und weißt du auch, warum?“

Schließlich sah ich dann doch zu dem Mann auf, der mich anstarrte, als wäre er ein erschrockenes Reh und ich ein Paar grelle Autoscheinwerfer. Er war ungefähr in meinem Alter, schätzte ich. Mitte zwanzig, vielleicht ein bisschen älter. Aber mit seinem glänzenden kastanienbraunen Haar, den glatten Wangen und den großen braunen Augen hätte er auch für viel jünger gehalten werden können. Ehrlich gesagt, hätte er auch als eines dieser Waldtiere in einem Disney-Film durchgehen können. Bambi, vielleicht. Oder Bambis noch unschuldigerer Freund. 

Der Mann schüttelte den Kopf. „Nein, warum denn?“

„Sobald die Blätter fallen“, erklärte ich ihm, stützte mich dabei mit einer Hand auf der Theke ab und beugte mich bewusst in seine persönliche Zone hinein, „ist alles vorbei. Zuerst gibt es nur ein oder zwei Bäume, die ihre bunten Farben zeigen, und das ist hübsch, denke ich. Es ist ja immer noch schön draußen − warm genug, um am Wasser zu sein oder so mal aus einer Laune heraus eine Wanderung zu unternehmen. Die Leute fangen an, alles mit Kürbisgewürz zu verfeinern, und die ganze Welt riecht nach Apfelmus. Aber dann fallen die Blätter immer weiter. Sie liegen dann überall im Garten herum. Sie verschmutzen die Straße und machen die Bürgersteige rutschig, sobald es regnet − denn es wird regnen“, ergänzte ich bedrohlich, „das tut es immer. Und dann, ehe man sich versieht, wird jeder einzelne Baum zu den skelettartigen Überresten seiner vergangenen Sommerpracht, das Wetter wird dann so kalt, dass einem die Eier abfrieren, wenn man auch nur daran denkt, ohne eine Unmenge an Ausrüstung eine Wanderung zu unternehmen, der Schnee fällt in ganzen Sattelschlepper-Mengen, und man sitzt drinnen fest und hat ungefähr hundert Jahre lang nichts zu tun, bis der Frühling kommt. Das ist der Grund.“

Das waren die meisten Worte, die ich seit Monaten zusammenhängend aneinandergereiht hatte, und ich hoffte, er war entsprechend beeindruckt. 

„O-oh.“ Die großen Augen des Mannes wurden noch größer und er schluckte schwer. „Wow, das ist … wow.“

Das war Scheiße. Du bist ein richtiges Arschloch, Dan. Kein Wunder, dass du kein Date auf die Reihe kriegst. Du hast sogar gerade Bambis Liebling traurig gemacht.

Ich machte sofort einen Rückzieher. „Hör zu, es tut mir leid“, begann ich.

Der Typ schüttelte den Kopf und unterbrach meine lahme Entschuldigung. „Das klingt ja ganz erstaunlich.“ 

„Wirklich?“, fragte ich.

Er lächelte mich an − ohne Vorwarnung, ohne Grund − und setzte einfach ein breites Grinsen auf, komplett mit einem sexy Grübchen, das die Temperatur in der Taverne sofort von Septemberkälte auf Julihitze und meinen einsamen Schwanz in Wallung brachte. „Ich finde, monatelang zu Hause herumliegen und nichts zu tun, klingt … ziemlich episch, ehrlich gesagt. Ich bin sehr, sehr gut im Herumliegen.“

Ich blinzelte ihn an, dann blinzelte ich noch mehr, während ich versuchte, das Blut in meinem Körper dazu zu bringen, wieder nach Norden statt nach Süden zu pumpen, damit ich seine Worte verarbeiten konnte. Als ich das endlich geschafft hatte, durchströmten mich trotzdem noch Bilder von diesem süßen Typ, wie er sein sehr gutes Herumliegen weiter verfeinerte, während er völlig nackt auf dem Teppich vor meinem Kamin drapiert lag, was meiner Erektionssituation nicht im Geringsten half. 

Ein erstickter Hustenanfall entrang sich meiner Kehle, und ich schaffte es schließlich, meinen Blick abzuwenden. „Getränk“, sagte ich verzweifelt und versuchte, nicht auf sein bezauberndes Grübchen zu starren. 

Ich war mir nicht sicher, ob ich selbst um einen Drink gefragt oder ihm einen angeboten hatte, aber dieser Schatz schien nicht zu bemerken, dass ich meine Sprachfähigkeit gerade komplett verloren hatte. 

„Ja, auf jeden Fall! Ich würde gerne einen Met probieren, denn dafür ist dieser Ort immerhin bekannt.“ Er blickte auf die Getränkekarte über mir und knabberte an seiner Unterlippe, während er die vielen Met-Sorten durchlas, als würde seine Zukunft auf dem Spiel stehen. Schließlich schüttelte er den Kopf. „Ich kann mich einfach nicht entscheiden. Was empfiehlst du?“

Ich empfehle, du solltest aufhören, auf deiner Lippe zu kauen und sie stattdessen von mir wund küssen lassen.

Dieser Gedanke war wie eine hängen gebliebene Schallplatte in meinem Kopf. Ich hatte nicht oft Gelegenheit für einen One-Night-Stand, und schon gar nicht mit Touristen, die sich in Flynn Honeycutts Bar tummelten. 

Wenn ich ganz ehrlich war, hatte ich in den letzten Monaten überhaupt keinen Sex mehr gehabt, dank der kurzfristigen, einseitigen Verliebtheit, die ich Anfang des Sommers gegenüber Flynn entwickelt hatte … und meinem anschließenden geplatzten Traum und Realitätsschock, als mein eigentlich eher zurückhaltender Chef schließlich doch zugegeben hatte, dass er schon seit Anbeginn der Zeit in seinen Kindheitsrivalen JT Wellbridge verliebt war. 

Und meine unfreiwillig enthalsame Situation würde sich auch heute Abend nicht ändern. 

Schatz neigte den Kopf zu mir, als ob er auf etwas warten würde, und mir fiel plötzlich ein, dass er mir eine Frage gestellt hatte.

Über Met. In dieser Taverne. Wo ich arbeitete. 

Hol deine Gedanken wieder aus deiner Hose heraus, Dan.

Ich räusperte mich, aber meine Worte klangen immer noch rau, wie Sandpapier. „Kommt darauf an, was du magst, schätze ich.“ Ich zuckte mit den Schultern. 

„Ich mag viele Dinge“, versicherte mir Schatz. „Ich bin da eher einfach gestrickt.“ 

Kaum waren die Worte aus seinem Mund heraus, verfärbten sich seine Wangen rosa. 

„Ich meine, leicht zufriedenzustellen“, korrigierte er sich und fuhr sich mit der Hand über die Augen. „Großer Gott. Ich mache es gerade nur noch schlimmer.“

Ich grinste.

Dieser Mann hier war eindeutig von den One-Night-Stand-Göttern zu mir geschickt worden, um mich aus meiner Scheißlaune herauszuholen, und es wurde immer schwieriger, mich daran zu erinnern, warum ich Touristen abgeschworen hatte. Er gab sich wirklich Mühe, und ich musste zugeben, dass sich das gut anfühlte. Es fühlte sich gut an, von jemandem gewollt zu werden, von jemandem wahrgenommen zu werden, der sich trotzdem weiter um einen bemühte, obwohl ich hier gerade meine besten Verpiss-dich-Vibes von mir gab. 

Ihn erröten zu sehen, war der Höhepunkt meines ganzen Monats. 

„Was schlimmer machen?“, fragte ich ganz unschuldig. „Mein Abend hier wird gerade immer besser.“

Schatz schnaubte, und ich zwinkerte ihm zu. 

„Wie wäre es mit Honeybridge-Sonnenschein?“ Ich drehte mich um und begann, ihm einen Met zu zapfen. „Wenn du den nicht magst, probieren wir eben etwas anderes.“

„Danke“, sagte er, als ich den Met vor ihm abstellte. „Irgendwann werde ich sie alle durchprobieren, aber ich bin halt neu in der Stadt.“

„Ja, das dachte ich mir schon. Bist du über das ganze Wochenende hier?“

„Für dieses Wochenende und auch für die absehbare Zukunft. Ich habe ein kleines Haus am See an der Gunter Straße gekauft.“

Kein Tourist?

Diese Information ließ meinen Puls in die Höhe schnellen, und ich fuhr mir mit der Hand über den Bart. „Hübsche Gegend. Also … was hat dich denn nach Honeybridge geführt?“

Schatz schenkte mir ein Grübchenlächeln, das sexy genug war, um mir einen kleinen Pfeil durch die Brust zu schießen. „Ich schätze, ich sollte besser nicht weiter davon reden, dass ich den Herbst hier liebe, oder?“

Diese wortgewandte Schlagfertigkeit gepaart mit Humor reichte aus, um mich laut auflachen zu lassen. Es klang rostig, als hätte ich meine Lachmuskeln schon seit einer langen Zeit nicht mehr benutzt. 

„Nein, das ist nur ein Teil davon. Ich habe beschlossen, dass ich es hasse, in einer Großstadt zu leben, und ich wollte endlich mehr Ruhe und Frieden.“ Er zog eine schlanke Schulter hoch. „Ganz abgesehen davon, dass hier eine tolle Gegend zum Segeln ist.“

Ich blinzelte. Der Mann interessierte sich für Boote? Ich selbst segelte nämlich verdammt gern.

Ich öffnete den Mund, um eine weitere Frage zu stellen, aber dann nahm er einen Schluck von seinem Met und stöhnte leise vor Vergnügen, und mein Gehirn war nur noch mit weißem Rauschen gefüllt. 

Genau in diesem Moment kam einer der neuen Kellnerinnen mit einer Getränkebestellung herüber, und während ein Teil von mir ihr wegen dieser Unterbrechung den Kopf abbeißen wollte, war ich auch froh über die Gelegenheit, ein paar Getränke zu zapfen und mich für einen Moment neu zu sammeln. Ich war bereits so hart, dass mein Schwanz von meiner Jeans erdrückt wurde. Wenn Schatz noch attraktiver werden würde, hätte ich eine Situation, an der sich die Honeybridge-Klatschgilde jahrelang ergötzen würde. 

Geh es langsam an, Dan. 

Nachdem ich die Bestellung fertig gezapft hatte, wandte ich mich wieder dem gut aussehenden Fremden zu, der meinen ganzen Abend auf den Kopf gestellt hatte. Ich wollte mehr über ihn wissen. Ich wollte alles wissen. Vor allem aber wollte ich dieses Mega-Lächeln wiedersehen.

Ich dachte mir, ich sollte den Mann vielleicht nach seinem Namen fragen, aber Schatz passte einfach perfekt zu ihm.  

„Erzähl mal, was für einen Job du hast, der es dir ermöglicht, so einfach nach Honeybridge zu ziehen?“

„Ups. Ich weiß nicht, ob ich dir das sagen soll“, antwortete er ernsthaft. Er nippte an seinem Met und schloss wieder selig die Augen. 

„Wirklich.“ Ein kleines, albernes Lächeln ließ meine Lippen trotz aller Bemühungen immer wieder zucken. „Ist das etwa ein Geheimnis?“

„Nein. Es ist nur …“ Er biss sich wieder auf die Lippe, lehnte sich über die Bar zu mir herüber und blickte mich unter seinen Wimpern an. „Ich hatte irgendwie gehofft, dein Interesse an mir zu wecken, und wenn ich es dir sage, schreibst du mich als den langweiligsten Menschen ab, den du je getroffen hast.“

Auf keinen Fall, wollte ich ihm sofort entgegnen. Ich kann mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal wegen irgendjemandem ein solches Gefühl bekommen habe. Als wärst du genau zur richtigen Zeit am richtigen Ort und ganz speziell nur für mich geschickt worden.

Ich wusste aber, dass ich das besser nicht laut sagen sollte.  

Stattdessen zog ich herausfordernd eine Augenbraue hoch. „Mein Bruder ist Buchhalter, und seine Frau ist Wirtschaftsprüferin. Kannst du das toppen.“ 

Der Mann lachte wieder und schenkte mir ein weiteres dieser mörderisch süßen Grübchen, und ich spürte, wie sich meine Muskeln langsam wieder entspannten. Es war wirklich verdammt einfach, mit ihm zu reden.

Ein Teil von mir wollte die ganze Sache hinterfragen − seit wann kommen in diese Bar kleine Sonnenscheins, freundlich, sexuell appetitlich und mit einem guten Sinn für Humor? Seit noch nie −aber die Magie dieses Mannes zog mich immer wieder an. Es gab nichts an ihm, was ich nicht absolut faszinierend und begehrenswert fand.

„Ich schreibe Trainingsprogramme-Software für medizinische Datenbanken.“

Ich stieß ein Lachen aus. „Oh, Scheiße, ernsthaft? Okay, Schatz, du hast gewonnen. Das klingt wirklich furchtbar.“

Er starrte mich einen langen Moment lang an, grinste wild, dann schien er sich an unser Gespräch zu erinnern. „Ja, meine Karriere ist nicht gerade das geworden, wovon ich als Kind geträumt habe“, stimmte er mir zu und seine Augen tanzten. Er nahm den letzten Schluck von seinem Met und stellte das Glas ab. „Aber ich bin wirklich gut darin. Versuch doch mal, die Dateneingabe von Diagnose-Codes als lustig darzustellen.“

„Ich würde das nicht einmal versuchen wollen.“ Ich schnappte mir sein leeres Glas und ging sofort los, um es ihm nachzufüllen. Ich wollte nicht, dass er ging. Noch nicht. Vielleicht sogar nie. „Das kann doch nicht die einzige Art sein, wie du deine Tage verbringst.“

„Nein. Ich sagte ja schon, meine wahre Liebe gilt dem Segeln, deshalb bin ich nach Honeybridge gekommen. Ich restauriere antike Cat-Boote“, erzählte er, als würde er etwas gestehen und nicht das Einzige sagen, was ihn für mich noch sexyer gemacht hätte. „Das ist ein Einmast-Segelboot mit einem …“

„Ich weiß, was ein Cat-Boot“, unterbrach ich ihn. „Ich habe ein Wenaumet Kitten. Ich musste es letztes Wochenende aus dem Wasser holen.“

„Ernsthaft?“ Der Mund von Schatz öffnete sich, und seine braunen Augen leuchteten. „Oh, Mann. Kein Wunder, dass du den Wechsel dieser Jahreszeiten nicht magst. Aber wenn du dich darauf einlässt, sie ebenfalls zu restaurieren, dann hast du etwas, auf das du dich im Winter freuen kannst, wenn du nicht segeln kannst“, erklärte er. „Das war mein Plan, denn ich kenne keinen einzigen Menschen hier in dieser Stadt.“

„Du kennst mich jetzt“, erinnerte ich ihn, bevor mir klar wurde, dass er mich eigentlich gar nicht kannte. „Und, ah, mein Name ist Dan.“

„Schön, dich kennenzulernen, Dan.“ Seine Augen blickten aufmerksam in meine und wurden weich mit einem Ausdruck, den ich nicht zu benennen wagte, um mich nicht selbst weiter zu verhexen, der aber meine roten Blutkörperchen dazu brachte, im Doppelschritt zu tanzen, was sie noch nie zuvor gemacht hatten.

Ich schaute weg, plötzlich nervös. „Ich könnte dich den Leuten hier vorstellen, wenn du willst. Flynn, der Besitzer der Bar, kennt jeden in dieser Stadt, und ich schwöre, sie kommen alle mindestens einmal pro Woche hier vorbei.“

Schatz sah mir zu, wie ich mich wieder hinter die Bar begab, die Rechnung mit den beiden Damen beglich und ihre Gläser abräumte.

„Und was ist mit dir?“, fragte er leise, als ich wieder näher kam. „Kennst du auch alle hier?“

Ich konnte erkennen, dass er damit eigentlich etwas anderes fragte. Er fragte, ob ich verfügbar sei. Und für ihn … war ich das sehr wohl. 

„Ich bin auch noch nicht so lange in der Stadt“, gab ich zu und sah ihm direkt in die Augen. „Nicht lange genug, um sesshaft geworden zu sein oder so.“

Er nickte. Dann trank er schnell den Rest seines Met, und seine Zunge fuhr heraus, um sich über die Lippen zu lecken. „Danke für den Met. Er ist köstlich.“ Er zog sein Portemonaie heraus und legte ein paar Scheine auf den Tresen. Doch bevor ich die überwältigende Enttäuschung darüber, dass dieser Mann ohne mich von hier wegging, überhaupt wahrnehmen konnte, sprach er weiter. „Möchtest du später bei mir vorbeikommen, wenn du geschlossen hast? Es wird zu dunkel sein, um dir meinen Steg und die Werkstatt zu zeigen, aber ich könnte …“

„Ja“, platzte ich mit rauer Stimme heraus und schockierte uns beide dadurch. Mein Herz schlug schneller in meiner Brust. Er war sexy. Er war nett. Er wollte mich. Und mit nur ein paar Minuten Unterhaltung hatte er gleich die ganze Welt viel wärmer und heller erscheinen lassen. Er war der Sommer in Menschengestalt. „Ja, das würde mir gefallen.“

„Ich lasse die Tür unverschlossen.“ Er griff über den Tresen, zog einen Stift aus meiner Schürze und kritzelte seine Adresse und Telefonnummer auf einen Bierdeckel. Seine dunklen Augen trafen meine, als er den Stift langsam wieder in meine Tasche schob. „Ändere deine Meinung nicht.“ Er rutschte vom Barhocker und ging hinaus.

Ich blickte auf den Bierdeckel in meiner Hand hinunter. Unter seine Nummer und Adresse hatte er das Wort Schatz geschrieben und zweimal unterstrichen. 

Ich schluckte und schüttelte den Kopf, während ich mich im Stillen fragte, wie aus dieser zufälligen Begegnung so viel mehr werden konnte, als ich erwartet hatte … und wie es wohl weitergehen würde.

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Clay

Heute Abend in der Taverne war es nicht das erste Mal, dass mir Dan aufgefallen ist.

Vor drei Wochen, an meinem ersten Abend in Honeybridge, war ich zu Bixbys Market gelaufen, um ein paar Lebensmittel für mein neues Zuhause zu besorgen. Draußen hatte es in Strömen geregnet, und ich hatte mich in meinen Regenmantel mit Kapuze gekuschelt und gefragt, ob das Wetter hier die Meinung meiner Eltern bestätigen wollte, dass ich einen Riesenfehler gemacht hatte. Wer gibt schon eine schöne Wohnung in der Nähe seiner Familie auf, zieht in eine Kleinstadt am Ende der Welt, in der er keine Menschenseele kennt, und kauft aus einer Laune heraus ein Haus, Clay? 

Nach einem langen Tag, an dem ich mein ganzes Hab und Gut allein durch den Regen geschleppt hatte, dachte ich schon, die Antwort sei: Jemand, der viel selbstbewusster ist als ich. Diese ganze Erfahrung hatte schon ihren Tribut gefordert.

Aber dann hatte ich mich mit meinen Einkäufen in die Kassenschlange gestellt … und Dan war plötzlich da gewesen.

Er war nur ein klein wenig größer als ich, aber muskulöser, hatte dunkles Haar, einen Bart und ein kariertes Hemd, das bis zu den Ellbogen hochgekrempelt war und so perfekt geformte Unterarme zeigte, dass ich fast meine Zunge verschluckt hätte. Wenn mich jemand vor diesem Moment gefragt hätte, was mein Typ ist, hätte ich gesagt, dass ich keinen habe, weil ich da nicht so wählerisch bin … aber es stellte sich hier gerade heraus, dass ich doch einen habe, und genau da stand er. 

Und es war auch nicht nur sein Aussehen, das mich sofort beeindruckt hatte. Es war … einfach alles an ihm. Sein seltsames Lächeln und seine lässige Haltung, seine rastlose Energie und seine Stärke.

Er hatte seinen Korb mit Lebensmitteln für einen Single-Haushalt gefüllt − Haferflocken, Bananen, Eiweißpulver, Sandwiches, zwei Tiefkühlgerichte und ein Sechserpack Craft-Bier −, aber als er den Korb abstellte und der Kassier ihn nach seinem Ausweis fragte, war Dan ganz aus dem Häuschen geraten. 

„Brendan, du weißt, wer ich bin. Du bestellst jeden Samstagnachmittag Met bei mir in der Taverne. Ich könnte keinen Alkohol verkaufen, wenn ich nicht alt genug zum Trinken wäre“, entgegnete er und tastete seine Taschen ab. „Verdammt. Ich habe weder meinen Ausweis noch mein Portemonnaie dabei. Ich bezahle doch immer mit meinem Handy.“

„Kein Ausweis, kein Bier“, hatte der junge Mann lediglich entgegnet. „Ich mache die Regeln nicht, Dan.“

Dan war eindeutig frustriert, aber gerade als ich erwartet hatte, dass er die Beherrschung verlieren würde, hatte er lediglich die Augen verdreht und die Hände hochgeworfen. „Gut, dann behalte einfach das verdammte Bier. Und fürs Protokoll: Ich bin neunundzwanzig. Oh, Gott.“

Ohne groß darüber nachzudenken, zückte ich meinen eigenen Ausweis und versuchte, ihn dem Kassierer zu geben. „Ich bezahle das Bier.“

Dan hatte mir kaum einen Blick über die Schulter zugeworfen, seine Wangen waren rot angelaufen. „Nein, danke. Ich habe kein Bargeld dabei, um es dir zurückzuzahlen. Außerdem, wenn die es mir nicht verkaufen wollen, dann will ich es auch nicht.“ Er nickte Brendan entschlossen zu, bezahlte ohne ein weiteres Wort den Rest seiner Einkäufe und ging dann hinaus.

Ich starrte ihm eine lange Minute hinterher und lächelte, weil ich das Selbstvertrauen schätzte, das er ausstrahlte. Es war ihm nicht peinlich, er hatte sich nicht entschuldigt, und er hatte nicht zu argumentieren begonnen oder nach dem Manager zu fragen. Er hatte einfach eine Grenze gesetzt und sich daran gehalten, so wie ich es getan hatte, als ich meiner Familie schließlich sagte, dass ich Boston verlassen und mir in Honeybridge ein neues Leben aufbauen würde. 

Ich war erst seit ein paar Stunden in der Stadt und hatte bereits das Gefühl, am richtigen Ort zu sein. Irgendwie hatte mir dieser Fremde in diesem Geschäft das Gefühl gegeben, ich selbst sein zu können.

„Sir? Entschuldigung? Sir!“ Brendan wedelte mit der Hand vor meinem Gesicht herum und nickte zu meinem Korb. „Wollen Sie das jetzt kaufen?“

„Tut mir leid“, sagte ich und spürte, wie meine Wangen heiß wurden, als ich meine Kreditkarte überreichte. „Ich nehme auch das Bier“, fügte ich impulsiv hinzu.

Nach dieser Begegnung war ich wie besessen davon, Dan ausfindig zu machen, nur damit ich ihn wiedersehen konnte. Aber ich war viel zu schüchtern, um ihn wie eine Art notorischer Fan aufzusuchen. Stattdessen hatte ich einfach versucht, ihn zu vergessen …

Und ich hatte es geschafft. Drei sehr lange, sehr einsame Wochen lang, während das Bier unangetastet in meinem Kühlschrank lag.

Dann, heute Abend, konnte ich es nicht mehr ertragen.

Ich hatte mir eingeredet, dass ich nicht in die Taverne ging, um Dan ausfindig zu machen, sondern weil ein Mann auch mal etwas Ordentliches essen musste, und der Koch in der Taverne soll legendär sein. Ich hatte mir eingeredet, dass es reiner Zufall war, dass der einzige freie Platz an der Bar genau gegenüber von Dan war. 

Die Wahrheit war, ich fühlte mich zu ihm hingezogen wie eine Motte zum Licht, und die Lektionen, die ich bei meinem Umzug nach Maine gelernt hatte, drängten sich mir auf. Sei mutig. Sei selbstbewusst. Streck die Hand nach dem aus, was du willst. 

Schockierenderweise hatte es auch funktioniert. Dan war in wenigen Augenblicken auf dem Weg zu mir. Er hatte mich Schatz genannt. 

Ich versuchte, dem keine allzu große Bedeutung beizumessen, aber als ich in meinem gemütlichen Wohnzimmer am Feuer auf ihn wartete, konnte ich mir ein kleines Lächeln nicht verkneifen, als ich mich daran erinnerte, wie es sich angefühlt hatte, vorhin so im Mittelpunkt von Dans Aufmerksamkeit gestanden zu haben. Ich wollte den Mann so verdammt sehr, und ich hatte mir eine lange Liste von Dingen ausgedacht, die ich mit ihm machen wollte.  

Trotz der Tatsache, dass ich auf ihn gewartet hatte, war es wie ein Schock, als ich durch das Geräusch der sich öffnenden Haustür aus meinen Fantasien gerissen wurde, und ich erschrak heftig. „Heilige Scheiße. Du bist ja wirklich da!“

Dan schloss die Tür und ging zwei Schritte auf mich zu, bis er auf dem Teppich vor dem Kamin stand, der in den Schein des Feuers getaucht war. 

„Warum schaust du so überrascht?“ Die Worte kamen als sexy Knurren heraus. „Du hast mich doch eingeladen. Oder etwa nicht?“

„Auf jeden Fall. Aber ich schätze, ein Teil von mir hat sich gefragt, ob du es dir noch einmal überlegen würdest“, gab ich zu. „Du schienst einen schlechten Tag gehabt zu haben.“

Er trug ein sauberes Shirt, ein verwaschenes Flanellhemd, das sich über einer eng anliegenden Jeans an seinen Körper schmiegte. Als er mir zaghaft die Hand reichte, trafen sich unsere Blicke. „Der Abend wurde besser, nachdem du aufgetaucht bist“, sagte er schlicht. „Und ich wollte dich zu sehr, um irgendetwas ernsthaft zu überdenken.“

Ich grinste und nahm die Hand, die er mir reichte, und ließ mich von ihm auf die Füße ziehen. Als sich unsere Finger verschränkten, begann mein Herz wie wild zu klopfen. Dies geschah hier jetzt tatsächlich.

„Gott sei Dank.“ Ich grinste. „Weil ich dich wollte, seitdem wir uns in Bixbys Market getroffen haben.“

Dan runzelte die Stirn, und zwischen seinen Augen erschien ein kleines Fältchen, das meinen Verdacht bestätigte, dass er sich nicht an unser erstes Treffen erinnerte. „Im Markt?“

Streck die Hand nach dem aus, was du willst.

Ich lachte leise, setzte mich wieder hin und zog ihn zu mir heran, bis er zwischen meinen geöffneten Beinen stand. In seinen Augen blitzte eine Hitze auf, die mir ein Gefühl der Macht gab.

„Du hast dein Bier nicht bekommen“, erinnerte ich ihn und fuhr mit meinen Händen unter seinem Hemd hinauf zur warmen Haut seines Bauches und seiner Seiten, weil ich es nicht ertragen konnte, ihn nicht zu berühren.

Seine Wangen erröteten oberhalb seines Bartes. „Das warst du? Du hattest die Kapuze tief ins Gesicht gezogen …“ Er schüttelte den Kopf. „Gott, wie peinlich. Du hast gesehen, wie ich ausgeflippt bin.“

Ich lächelte zu ihm hoch. „Du und ich haben das wohl unterschiedlich in Erinnerung. Ich dachte, du warst unglaublich.“ 

Ich hob die Vorderseite seines Hemdes an und drückte ihm einen dankbaren Kuss auf den nackten Bauch, direkt über seinem Bauchnabel. 

Er holte tief Luft und hob seine Hände, um sie in meinem Haar zu verheddern. „Nicht wirklich. Brendan mag es, mich zu verarschen, seitdem ich ihm eines Abends in der Taverne einen Korb gegeben habe.“

Ich nickte. Ich konnte mir vorstellen, dass das jemanden verärgern würde. Wenn Dan mich jetzt zurückweisen würde, würde ich wahrscheinlich weinen. „Warum hast du ihn abgewiesen?“, flüsterte ich gegen seinen Bauch und nahm sein Zittern in meinen Körper auf. 

Dan schien es schwerzufallen, zu denken, geschweige denn zu sprechen … und ich genoss die Vorstellung, dass er genauso erregt war wie ich. Es war viel, viel einfacher, mir zu nehmen, was ich wollte, wenn ich wusste, dass Dan es auch wollte.

„Brendan … er hat mich nicht wegen mir angemacht“, brachte Dan irgendwie hervor.

„Ist das so?“ Ich bewegte meine Finger nach oben und strich über seine Brustwarzen, ohne meinen Blick von ihm zu nehmen. „Und was macht da für dich den Unterschied?“

„Anscheinend unermüdliche Positivität“, antwortete er mit der leisesten Andeutung eines neckischen Grinsens. Er streckte einen Daumen aus und strich über den Rand meiner Lippen. „Herbstliebhaber mit einem umwerfenden Lächeln und großen braunen Augen. Und einem verdammt sexy Grübchen. Das Grübchen machte es für mich aus.“

Gott sei Dank. Eine schwindelerregende Erleichterung durchströmte mich, und ich lächelte breiter.

„So süß“, murmelte er. „Weißt du, ich nenne dich in meinem Kopf schon die ganze Nacht Schatz.“ Sein Grinsen wurde schief, und mein Magen überschlug sich fast. „Ich sollte wohl deinen richtigen Namen wissen. Du hast ihn mir vorhin in der Taverne nicht gesagt.“

Meine Wangen wurden heiß. Oh. Richtig. „Clay. Mein Name ist Clay.“

„Clay“, wiederholte er und strich mir über die Wange, als würde er sich das Wort einprägen. 

Ich schluckte schwer, meine Sinne wurden von seiner Nähe überwältigt, und ich gab zu: „Aber ich mag es irgendwie, wenn du mich Schatz nennst.“

Ein kleines Lachen entwich ihm. „Das ist mehr als in Ordnung für mich.“

Ich leckte die V-Leiste, die zu seinem Hosenbund hinunterführte. „Ich will dich. Ich will dich schon seit drei Wochen. Und dann vorhin … du schienst zuerst nicht interessiert gewesen zu sein …“

„Oh, ich war interessiert“, entgegnete er mit rauer Stimme. „Ein bisschen zu sehr interessiert, verdammt.“

„Du hast mich nicht bemerkt“, stichelte ich.

„Ein Fremder, der in meine Bar kam und anfing, über Herbstlaub und Mondnächte zu reden?“ Er schnaubte. „Das habe ich bemerkt.“

„Du schienst trotzdem nicht besonders freundlich zu sein.“

Dan trat näher, und ich bemerkte, dass sein Schwanz die Vorderseite seiner Jeans schön ausfüllte. „Nicht freundlich“, wiederholte er mit rauer Stimme. „Und manchmal beiße ich auch.“

Ich knöpfte seine Jeans auf und zog den Reißverschluss herunter, bevor ich seine Hose und seine Unterwäsche nach unten schob und einen perfekten Schwanz und schwere Eier zum Vorschein brachte. „Ich habe kein Problem damit, auch ihn zu beißen“, gab ich mit leiser Stimme zu und beugte mich vor, um seinen Duft einzuatmen. 

Dan beugte sich herunter und nahm mein Gesicht in seine beiden Hände. „Ich bin so verdammt heiß auf dich. Wie konnte ich das Glück haben, von jemandem aufgegabelt zu werden, der so unglaublich sexy ist, während ich heute Abend in der schlechtesten Stimmung war? Ich war ein Arsch zu dir. Es tut mir leid.“

Dann küsste er mich, und es fühlte sich an wie einer dieser Momente, in denen die Zeit selbst einen schockierten Atemzug einsaugt, während sich die ganze Welt neu eintaktete. Er schmeckte süß und zart, zögerlich für einen kurzen Moment, bis die Zeit ihren seltsamen Tanz vollführte und der Kuss hungrig wurde.

Ich packte ihn und zog ihn näher an mich heran, küsste ihn fester und tiefer, als wäre dies meine einzige Chance bei diesem Mann. Ich hoffte wirklich, dass es das nicht war. Ich brauchte mehr von ihm. 

Die Geräusche, die er machte, waren unerwartet und entfachten mein Feuer auf eine Weise, die ich mir nie hätte vorstellen können. Ich hatte gehofft, dass ich Dan zum Sex hierherlocken konnte. Eine Nacht voller Flirten, heißem Sex und vielleicht sogar einem neuen Freund in der Stadt. Aber das hier? Das war magnetisch, überwältigend.

Süchtig machend.

„Komm in mein Bett“, sagte ich und riss ihm den Rest seiner Kleidung vom Leib, bis er nackt war. Ich stand auf und küsste ihn weiter, während ich ihn in Richtung meines Schlafzimmers schob und ihn auf mein Bett drückte. „Bleib genau da.“

Ich wollte ihn ansehen, während ich mich auszog. Wenn ich meinen Blick von ihm abwandte, hatte ich Angst, dass er verschwinden würde. Das war alles viel zu schön, um wahr zu sein.

„Willst du mich ficken?“, fragte er atemlos.

Mein Schwanz war in meiner Jeans eingeklemmt. Ich kämpfte mich so schnell wie möglich aus meinen Klamotten, ohne zu stolpern und mit dem Schwanz voran auf den armen Mann zu fallen.

„Ist es das, was du willst?“

Ich war flexibel, aber selten der Top. Die meisten Jungs schienen von mir zu erwarten, dass ich der Bottom bin. Ich fand es aufregend, dass Dan das nicht einfach so annahm.

Dan nickte und holte tief Luft. „Ja. Ja, das will ich wirklich. Und ich will dir einen blasen. Und ich will dich auch ficken. Aber …“

Ich zog den letzten Rest meiner Kleidung aus, kletterte auf ihn und küsste ihn mit offenem Mund überall, wo meine Lippen hinkamen. „Aber was?“

Er sah plötzlich schüchtern aus. „Aber ich möchte dich zuerst küssen. Noch einmal. Mehr davon.“

Ich bewegte mich vorwärts, bis sich unsere Nasen berührten. So langsam wie möglich reizte ich ihn mit meinen Lippen und meiner Zungenspitze, bis ihm der Atem stockte.

„Du wirst alles verändern, nicht wahr?“, flüsterte er gegen mein Gesicht. 

Ich lächelte, bevor ich sein Ohrläppchen in den Mund nahm und lange und langsam daran saugte. 

„Ich werde es auf jeden Fall versuchen. Wenn du mich lässt.“

Er drehte sein Gesicht und traf meine Lippen mit seinen.

Irgendwie wusste ich, dass sich Honeybridge, Maine, mit Dan in meinem Bett, in meinen Armen, endlich wie ein Zuhause anfühlte.

Und ich war bereit, mich für eine unendlich lange Zeit hier niederzulassen.

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Wir hoffen dass dir die Firecracker- Bonus Kurzgeschichte gefallen hat!

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